Definition Harnwegsinfekt
Ein Harnwegsinfekt (HWI) ist eine Infektion, die die verschiedenen Teile des Harntrakts betrifft, einschließlich der Harnröhre, der Blase, der Harnleiter und manchmal auch der Nieren. HWIs werden oft durch Bakterien verursacht, die in den Harntrakt eindringen und sich dort vermehren.
Es gibt verschiedene Arten von Harnwegsinfekten, je nachdem, welcher Teil des Harntrakts betroffen ist. Die meisten Harnwegsinfekte sind unkompliziert und betreffen in der Regel nur die unteren Harnwege (Harnröhre und Blase).
- Harnröhrenentzündung (Urethritis): Eine Infektion der Harnröhre, die häufig durch sexuell übertragbare Krankheitserreger wie Chlamydien oder Gonorrhö verursacht wird.
- Blasenentzündung (Zystitis): Eine Infektion der Blase, die häufig durch Bakterien verursacht wird, die aus dem Darm in die Harnröhre gelangen.
- Nierenbeckenentzündung (Pyelonephritis): Eine Infektion der Nieren, die oft durch aufsteigende Bakterien verursacht wird, die von der Blase in die Harnleiter und dann in die Nieren gelangen.
Harnwegsinfekt Symptome
Ein Harnwegsinfekt macht sich zunächst durch Jucken und Brennen beim Wasserlassen bemerkbar. Ob man sich einen Harnwegsinfekt einfängt, hängt von vielen Faktoren ab. Hygiene spielt als Vorbeugungsmaßnahme eine ebenso wichtige Rolle wie eine gute Immunabwehr.
Eine Entzündung der Harnröhre macht sich zunächst durch Jucken und Brennen beim Wasserlassen bemerkbar. Später kann eitriger Ausfluss auftreten. Haben die Erreger bereits die Harnblase erreicht, kommt ständiger Harndrang hinzu. Manchmal findet sich Blut im Urin (Hämaturie). Oft klagen Betroffene nicht nur über Brennen, sondern auch über Schmerzen beim Wasserlassen, die auch nach der Entleerung der Blase andauern. Diese Infekte der unteren Harnwege verlaufen normalerweise ohne Fieber.
Vorsicht bei erhöhter Temperatur
Ist dagegen die Körpertemperatur erhöht und treten Schmerzen im Unterbauch, im Dammbereich oder an den Flanken auf, haben die Keime bereits die oberen Harnwege infiziert. Dann ist dringend abzuklären, ob es sich um eine Nierenbeckenentzündung oder beim Mann um eine Entzündung der Vorsteherdrüse (Prostatitis) handelt. Leider können typische Symptome bei älteren Menschen und Diabetikern fehlen. Umso wichtiger ist im Zweifelsfall die rechtzeitige Untersuchung des Urins.
Häufigkeit von Harnwegsinfekten
Neben Atemwegsinfektionen zählen Harnwegsinfekte zu den häufigsten Erkrankungen in den westlichen Industrieländern. Im Unterschied zu Grippeviren handelt es sich bei den Erregern normalerweise um Bakterien wie Escherichia coli oder Enterokokken. Daher lassen sich die meisten Infektionen der Harnwege sehr gut mit Antibiotika behandeln.
Auslöser von Harnwegsinfektionen
Die meisten Infektionen der Harnwege werden durch körpereigene Darmbakterien verursacht. Die falsche Toilettenhygiene, oder auch der Sexualakt kann einen Harnwegsinfekt fördern. Manche Verhütungstechniken vergrößern ebenfalls das Infektionsrisiko. Ähnlich wie ein Blasenkatheter kann ein Scheidenpessar oder ein Diaphragma die Schleimhaut reizen und damit die Infektionsgefahr erhöhen.
Chlamydien als Auslöser von Harnwegsinfekten
Chlamydien können Auslöser von Harnwegsinfekten sein. Daher ist es wichtig, dass der Partner der betroffenen Frau auch behandelt wird. Selbst wenn der Mann keine Beschwerden hat, könnte er seine Partnerin beim nächsten Mal wieder anstecken. Da sich die Keime bei ihr rasch ausbreiten, kann eine unbehandelte Chlamydien-Infektion nicht nur Eileiter und Gebärmutter betreffen, sondern auch zur Entzündung der Harnröhre führen.
Behandlung von Harnwegsinfekten
Kommen zu den lästigen Begleiterscheinungen wie Brennen beim Wasserlassen und vermehrter Harndrang, aber auch Unterleibskrämpfe oder Schmerzen im Bereich der Nieren hinzu, ist eine medikamentöse Behandlung unumgänglich. Auch wer Blut im Urin findet, sollte die Ursache so bald wie möglich ärztlich abklären lassen.
Antibiotika bei Harnwegserkrankungen
Harnwegsinfektionen können im Normalfall sehr gut mit einer einmaligen Antibiotikagabe behandelt werden. Im Gegensatz zum unteren Harnwegsinfekt ist bei Infektionen der oberen Harnwege aber oftmals eine genaue Identifikation der Erreger nötig, um das passende Antibiotikum zu finden. Denn genau zugeschnittene Antibiotika helfen schneller und effektiver als Breitbandantibiotika. Die Behandlung kann acht Tage und länger dauern. Bei starken Beschwerden werden zudem krampflösende und schmerzlindernde Medikamente verschrieben.
Harnwegsinfekt nicht unbehandelt lassen!
Unbehandelt breitet sich ein Harnwegsinfekt leicht aus. So gelangen Keime durch Harnleiter und Blase nach oben in die Nieren. Eine Nierenbeckenentzündung (Pyelonephritis) macht sich durch Symptome wie Fieber, Schüttelfrost und starke Flankenschmerzen bemerkbar. Sie verläuft in den meisten Fällen weit dramatischer als eine Infektion der unteren Harnwege. Wird ein verschleppter Infekt der oberen Harnwege dann nicht mehr rechtzeitig durch Antibiotika gestoppt, drohen im schlimmsten Fall Blutvergiftung (Sepsis) und Nierenversagen.
Urinprobe zu Hause entnehmen
Wenn eine Urinprobe zu Hause genommen werden muss, sollte man auf die richtige Uhrzeit achten. Am besten sollte der Mittelstrahl-Urin morgens nach dem Aufstehen beim ersten Wasserlassen aufgefangen werden. Hat man kein steriles Gefäß vom Arzt bekommen, nimmt man ein Marmeladenglas, legt es geöffnet in kochendes Wasser und stellt es zum Auskühlen auf ein sauberes Handtuch.
Harnwegsinfektion beim Mann
Dass Frauen viel öfter betroffen sind, darf Männer nicht völlig in Sicherheit wiegen. Zwar verlaufen Harnwegsinfekte bei ihnen in der Regel schwächer oder machen gar keine Beschwerden. Genau deshalb sollte man(n) mit Symptomen wie Brennen beim Wasserlassen und blutigem Urin unbedingt zum Arzt. Denn dahinter können sich auch ernste Erkrankungen wie ein Prostatakarzinom oder Blasenkrebs verbergen. Männer, die das 60. Lebensjahr überschritten haben, leiden häufiger an Harnwegsinfektionen, da eine vergrößerte Prostata das Entleeren der Blase erschwert. Der verbleibende Restharn begünstigt das Wachstum und die Verbreitung von Keimen. Auch angeborene Anomalien der Harnröhre können einen Harnstau und damit chronische Entzündungen verursachen.
Harnwegsinfekt bei der Frau
Frauen bekommen weit häufiger Harnwegsinfekte als Männer. Da ihre Harnröhre kürzer ist, beträgt der Abstand zum Darmausgang nur wenige Zentimeter. Kommt beim Toilettengang eine falsche Wischtechnik hinzu, haben körpereigene Darmbakterien leichtes Spiel, über die Harnröhre in die Blase zu gelangen (Schmierinfektion). Auch Pilzinfektionen der Scheide oder Harnwege und die Einnahme bestimmter Medikamente erhöhen das Infektionsrisiko. Etwa jede dritte Frau hatte schon einmal eine Harnwegsentzündung.
Diabetikerinnen doppelt so häufig betroffen
Diabetikerinnen sind doppelt so häufig betroffen wie Nicht-Diabetikerinnen. Das liegt an der Störung des Zuckerstoffwechsels, der die Schleimhäute verändert und deren Keimabwehr schwächt. Deshalb kann sie potentiellen Krankheitserregern kaum Widerstand bieten.
Schwangere und Kleinkinder
Auch Schwangere und Kleinkinder leiden aufgrund des veränderten Stoffwechsels bzw. der schwachen Immunabwehr häufiger unter Harnwegsinfekten und sollten in jedem Fall sofort zum Arzt.
Harnwegsinfekt vorbeugen
Nur wer schon beim ersten Anzeichen viel Flüssigkeit trinkt, um die krankmachenden Keime auszuschwemmen, kann den Harnwegsinfekt noch stoppen. Zudem sollte man Nieren und Blase warm halten, starke körperliche Anstrengung vermeiden und sich schonen.
Beachtet man einige Regeln zur Vorbeugung, lassen sich Infekte der Harnwege verhindern oder zumindest abschwächen. Die beste Prophylaxe gegen Harnwegsinfekte besteht aus einem Bündel an Maßnahmen. Mit folgenden 7 Tipps kann einer Harnwegsentzündung zum Großteil vorgebeugt werden.
Ist eine Harnwegsinfektion ansteckend?
Eine Ansteckung mit den verursachenden Bakterien der Harnleiterentzündung ist möglich, allerdings sehr unwahrscheinlich. Da ein direkter Kontakt mit der Infektionsquelle relativ selten ist, ist eine passive Ansteckung eher möglich. Dies kann zum einen durch den Geschlechtsverkehr geschehen oder zum anderen durch verunreinigte Oberflächen, wie in öffentlichen Toiletten.
Fazit Harnwegsinfekt
Harnwegsinfekte gehören zu den häufigsten Erkrankungen und sollten keine Panik bei Betroffenen auslösen. Zwar sind Harnwegsinfekte sehr unangenehm, heilen mit der entsprechenden Behandlung aber meist rasch und komplikationslos aus.
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